Más allá de las propiedades medicinales, la planta del cannabis tiene diferentes usos que van desde la gastronomÃa hasta diferentes industrias. Y al igual que en medicina, el uso del cáñamo se remonta a tiempos ancestrales, como explicaremos más adelante. Y aunque ese conocimiento permaneció aislado durante décadas, hoy en dÃa está resurgiendo debido a la legalización que se lleva en diferentes partes del mundo.
Medicinal
Es quizás el uso que más se ha popularizado en los últimos años. Las investigaciones que comenzaron en los años 70 en Israel han llevado a que cientÃficos en todo el mundo identifiquen nuevas propiedades de la planta para uso medicinal.
En consecuencia, hoy en dÃa se puede hablar de una amplia gama de efectos terapéuticos del cannabis medicinal. Los cannabinoides, los componentes quÃmicos de la planta, actúan en el cuerpo a través del sistema endocannabinoide. En estas reacciones quÃmicas se producen diferentes efectos que, en mayor o menor medida, son terapéuticos.
Entre los más estudiados y conocidos son el alivio del dolor, reducción de la inflamación, inducir al sueño, producir relajación, controlar la ansiedad y controlar las náuseas y el vómito, entre otros. Es gracias a estas propiedades que se utiliza el cannabis medicinal para tratar dolor crónico, artritis, fibromialgia, insomnio y en efectos secundarios producidos por la quimioterapia.
Alimenticio
Del mismo modo, el cáñamo también tiene múltiples usos. El cáñamo es una variedad de cannabis. Esta variedad no produce efectos psicoactivos, tiene pocos componentes quÃmicos en comparación en el cannabis y es principalmente utilizado para fines industriales y por su alto contenido de CBD. Además, las semillas de cáñamo son consideradas un superalimento.
Primero, las semillas de cáñamo son ricas en proteÃna. Por cada 30 gramos de semillas hay aproximadamente 9.46 gramos de proteÃna. Contienen los nueve aminoácidos esenciales que el cuerpo no produce naturalmente y que debe encontrarse en la dieta.
De igual forma, las semillas de cáñamo son ricas omega 3 y omega 6, dos tipos de grasas poliinsaturadas. El cuerpo tampoco puede producir estas grasas y debe buscarlas en el alimento. Pocos alimentos cuentan tanto con omega 3 y omega 6, por lo que las semillas de cáñamo resultan ser un alimento ideal. Estas grasas juegan un papel muy importante como protección para enfermedades cardiacas, diabetes y algunos tipos de cáncer.
Biocumbustible
El 80% de la energÃa que se utiliza en la tierra proviene de combustibles fósiles, como el petróleo y el gas natural. Estos tipos de energÃa producen gases como el dióxido de carbono que contribuye directamente al cambio climático. Debido a esto, la búsqueda por fuentes de energÃa renovables es hace cada vez más urgente.
Entre los tipos de energÃa renovable está la biomasa. Y aquà entra nuevamente el cáñamo. Cabe destacar que el uso del cáñamo como biocombustible no es algo que se ha comenzado a investigar durante los últimos años. Henry Ford, fundador de la Ford Motor Company, construyó en 1941 un automóvil que funcionaba a partir de un biocombustible de cáñamo.
Lo anterior se logró gracias al aceite de la semilla de cáñamo. Como Ford lo supo hace más de 80 años, el aceite es la materia prima para la producción de biodiesel. En 2008, un estudio de la Universidad de Connecticut en Estados Unidos demostró la viabilidad del aceite de semilla de cáñamo para producir biodiesel.
Veterinario
El aceite cannábico es para tratar "epilepsia refractaria o dolores crónicos por enfermedades como artrosis, pico de loro, hernia de disco que son compresivas o degenerativas de las articulaciones, y aliviar los sÃntomas del cáncer, porque además estimula el apetito que pierden los animales cuando tienen esa enfermedad".
"El animal no sabe que recibe una medicación nueva, entonces no hay efecto placebo; es muy corporal y sintomatológico el cambio que vemos", resaltó a Télam el profesional, que también focaliza esta terapia en mascotas para tratar dolores causados por distintas enfermedades y en casos de epilepsia. Y valoró "la alianza necesaria, de investigación, de confianza entre veterinarios y cannabicultores".
Industrial
Y para seguir con los usos del cannabis volvemos a Henry Ford. La carrocerÃa de ese modelo de 1941 fue construida también utilizando el cáñamo. Mientras la semilla daba el combustible, el tallo del cáñamo le dio la carrocerÃa al modelo 41’ de Ford.
El uso del cáñamo industrial es ancestral. La fibra del tallo fue utilizado por civilizaciones como los chinos para hacer papel. De igual forma, en tiempos coloniales, las velas de los barcos también eran a partir de fibra de cáñamo. Incluso, George Washington, primer presidente Estados Unidos, tenÃa un extenso cultivo de cáñamo en su hacienda Mount Vernon con fines de la industria textil.
Además, la fibra de cáñamo también se ha estudiado recientemente como un reemplazo del plástico. Al ser un material biodegradable no genera la contaminación producida por el plástico y sus derivados.